「最初の一撃」は偶然か？暗黒物質の正体と生命不在の宇宙論

宇宙の「見えない9割」に、人類の英知はどこまで肉薄できるのか。

宇宙の全質量のうち、我々が知る「物質」はわずか数パーセントに過ぎない。残りの大部分を占めるとされながら、いまだ正体不明の謎の存在「暗黒物質（ダークマター）」と「ダークエネルギー」。その解明に繋がる新たなシグナルを、15年分の膨大な観測データから掘り起こしたのが、東京大学大学院理学系研究科 教授の戸谷友則氏だ。

銀河の形成から超新星爆発、そして生命の起源まで、宇宙の成り立ちそのものを研究対象とする戸谷氏。その最前線の知見に、宇宙開発の実業家としての顔を持つ堀江貴文氏が迫る。

全3回にわたるこの対談では、「宇宙の外側には何があるのか？」という根源的な疑問から、AIが解き明かす科学の未来、そして「138億光年の中に生命は我々だけ」という衝撃の宇宙論までを網羅。広大な闇に包まれた宇宙の真実を、理論とデータ、そして飽くなき好奇心で解き明かす。

最終回となる第3回は、生命誕生という最初の一撃が起きる絶望的な確率、そして進化するAIが基礎科学を塗り替える可能性を語り合います。

・その1：138億光年の壁を越えて。堀江貴文と探るダークマターの正体

・その2：「盲点」に眠った未知の光。15年分の観測データが語る宇宙

民間ロケットが変える天文学のコスト

堀江貴文（以下、堀江）：僕、今ロケットを作っているんですけど、天文学の人たちはどういうものを作ってほしいとかってあるんですか？

戸谷友則教授（以下、戸谷）：端的に言えば、安くて重たい人工衛星をどんどん打ち上げてくれれば、みんな文句ないですよ。天文学者が人工衛星を打ち上げる時にネックになるのは、やっぱりコストなんです。そこが劇的に下がって、大学の研究室レベルでも百万、二百万円くらいで打ち上げられるようになれば、天文学はもっと面白く、多様に進化すると思います。

堀江：民間で商業ベースになってくると、本当にありがたいですよね。

戸谷：本当にありがたいです。あとはフェルミ衛星のようにデータを一般公開して、世界中の学者が人類共通の財産として使えるようになれば、系外惑星なんかもバンバン見つかるようになると思います。

「最初の一撃」生命誕生の低すぎる確率

堀江：地球外生命体とかには興味ないですか？

戸谷：ありますよ。ただ私は「生命の起源」について、非常に確率が低いと思っている方でして。ハビタブルゾーンにある星自体は宇宙にありふれているけれど、そこで実際に生命が何もないところから発生する確率は、まだ誰もわかっていないんです。今の地球では全ての生命は親から生まれますけど、最初の一撃は何もないところから生まれなきゃいけない。

堀江：うーん。最初の一撃ね。

戸谷：RNAが自己複製を始めるには、正しい塩基配列で繋がらなきゃいけない。4文字が50個並ぶ組み合わせは、4の50乗ですよ。そんなのがランダムな化学反応でできるというのは、統計的にいえば、ものすごく確率が低いんです。

堀江：なんか、アミノ酸とかぐらいだったら普通にあったりしますよね。

戸谷：アミノ酸とか、その単位なら見つかるんです。そういう1単位だったら隕石の中でも見つかるんですよ。でも、それらが繋がっていくのが難しい。地球ができたときはマグマだったので、水や有機物は蒸発してしまいます。水は彗星とか外から持ってきたという説が主流で有機物もそうかもしれない。

堀江：なるほどなるほど。

戸谷：ただ、有機物に関しては、地球で作られたという説と、外から持ってきたという説がかなり拮抗しています。

138億光年に「我々だけ」という孤独

堀江：で、たまたまね？自己複製能力があるものが出てきたと。

戸谷：一回自己複製ができればあとは増えますけど、最初の一歩が難しすぎるんです。

堀江：最初の一発目がね。どうやってできたんですかね？

戸谷：見渡せる範囲の宇宙には星が10の20乗個以上あります。インフレーション宇宙論に従えば、その外側にもっといっぱい広がっていて、10の100乗個ぐらい星があるかもしれない。それぐらいの数があれば、ランダムな反応に任せても、いつかどこかで正しい配列のRNAができて自己複製を始める。私の説では、銀河系どころか、我々が見渡せる範囲である138億光年の中で、生命は地球だけかもしれないと思っても全く不思議じゃないんですよ。

堀江：おー確かに。……寂しいですね。

戸谷：寂しいです（笑）。唯一の問題点はそこですね。でも科学的には成り立ちますし、宇宙人が攻めてくる可能性もゼロになりますから。

AIの進化と「知能」のシンギュラリティ

堀江：いや、僕は最近、AIが進化してパソコンの中で高度な知能ができちゃっているのが気になっていて。見分けがつかなくなったら、それはもう人間と同じなんじゃないのっていう気もするんですけど、どうですか。

戸谷：我々の脳も結局は経験と学習と真似からできているので、チップを増やして同じくらい複雑なことをやらせれば、原理的には可能ですよね。

堀江：サルの脳と人間の脳だって、解剖学的にはそんなに変わらないじゃないですか。大規模言語モデルがある閾値を超えていきなり知能がスケールしたのに似ている気がするんです。人間以上になったとき、どうなるのか。そして、もし宇宙に人間しかいなかったら、これは一体何なんだろうっていうね。

戸谷：それはたしかに怖い世界、シンギュラリティですね。ただ基礎科学の立場からは、アインシュタインやニュートンより天才的なAIが出てきて、暗黒物質とかの難問をスッと解き明かしてくれたら凄いなとは思います。

終わりなき宇宙観測の旅路

堀江：まあ、できなくはないでしょうね。

戸谷：ここ最近の急激な進化を見ると、将来はどうなるのか、という気にはなりますよね。

堀江：そういうのも活用して。宇宙人……いないっていうのはやっぱり寂しいですね。もう一個くらい、どっかにあってもいいじゃないですか。

戸谷：たしかに（笑）。多分、交信できる範囲にはいないかもしれないけれど、百億光年の彼方にはもう一人いたりするかもしれません。

堀江：最近は「ダイソン球」とかいって、また話が出てますが、どうなんでしょう？

戸谷：知的生命体が星を覆う巨大構造物を真面目に探している人もいますよ。可視光では見えないけれど、赤外線だけでやたらと明るい非常に変わった星を探す。そういう方もいますよ。僕も定年退職したら、その研究でもしようかな（笑）。

堀江：今日はおもしろいお話をありがとうございました。

戸谷：ありがとうございました。